Im Jahr 1630 landeten puritanische Siedler auf der Shawmut-Halbinsel und benannten ihre Siedlung nach der Stadt in Lincolnshire, die sie hinter sich gelassen hatten. Boston wurde zur Wiege der amerikanischen Unabhängigkeit, einer Stadt, in der sich koloniale Beschwerden zur Revolution verfestigten. Der 1951 eingerichtete Freedom Trail verbindet sechzehn Stätten auf vier Kilometern Backsteinpflaster: das Massachusetts State House mit seiner vergoldeten Kuppel, das Old South Meeting House, wo die Boston Tea Party geplant wurde, Paul Reveres Holzhaus im North End und die Old North Church, deren Laternensignal den Mitternachtsritt einleitete. Jeder Kopfsteinpflasterplatz und jeder Portikus im Bundesstil trägt das Gewicht der Gründungsdokumente und trotzigen Reden. Heute balanciert Boston seine revolutionäre Vergangenheit mit einer Gegenwart, die von Hochschulbildung und Biotechnologie geprägt ist. Die Harvard University, 1636 im benachbarten Cambridge gegründet, bleibt die älteste Hochschule der Vereinigten Staaten. Ihr von schmiedeeisernen Toren umschlossener, roter Backstein-Hof beherbergt die Memorial Hall, die zehnstöckigen Bücherregale der Widener Library und die Statue von John Harvard, dessen linker Schuh vom jahrzehntelangen Berühren der Touristen glänzt. Auf der anderen Seite des Charles River erstreckt sich der MIT-Campus entlang der Massachusetts Avenue, dessen zerknitterte Stahlfassade des Stata Center 2004 von Frank Gehry entworfen wurde. Die beiden Universitäten verankern eine Wirtschaftsmetropole, die auf Forschungskrankenhäusern, Risikokapital und Patentanmeldungen basiert. Eine 2-tägige Tour von New York nach Boston komprimiert vier Jahrhunderte Neuengland-Erbe in ein einziges langes Wochenende. Die Reise nach Norden folgt der Interstate 95 durch den Küstenkorridor von Connecticut und überquert bei Providence die Grenze nach Massachusetts. Der erste Tag deckt typischerweise die Ankerpunkte des Freedom Trail ab – die 20 Hektar große öffentliche Grünfläche des Boston Common, die 1634 angelegt wurde, die Marktstände der Faneuil Hall und den 294-stufigen Granitobelisken des Bunker Hill Monument. Der zweite Tag verlagert sich nach Cambridge, wo geführte Wanderungen die kolonialen Ursprünge Harvards und die Beiträge des MIT zur Informatik und Luft- und Raumfahrttechnik nachzeichnen. Die Route führt über den Massachusetts Turnpike zurück nach Manhattan, insgesamt 700 Kilometer Hin- und Rückfahrt. Bostons begehbarer Maßstab belohnt genaue Beobachtung. Die Gaslaternen und Backsteingehwege von Beacon Hill, die italienischen Lebensmittelgeschäfte und Cannoli-Läden der Hanover Street, die Hafenblicke vom Long Wharf – jeder Bezirk bewahrt einen eigenen Charakter, der durch Einwanderungswellen und Kämpfe um die Stadterneuerung geprägt wurde. Mehrtägige Reiserouten lassen Zeit für das riesige Ozeanbecken des New England Aquarium, den venezianischen Innenhof des Isabella Stewart Gardner Museum oder eine Hafenrundfahrt vorbei an der USS Constitution. Der Fußabdruck der Stadt ist kompakt, aber ihre historische Dichte erfordert mehr als einen einzigen Nachmittag.